“Het is pas echt kerst als we op kerstavond de kerstnachtdienst hebben gespeeld in de kerk in Sintjohannesga”. Dit waren de woorden van een van de muzikanten van Excelsior. Dat het door onze muzikanten zo wordt ervaren is niet vreemd, want het was maar liefst de 50^ste keer dat Excelsior deze kerstnachtdienst begeleidde. Dat we voor dit voor de 50^ste keer mochten doen, vertelt ons dat niet alleen de muzikanten het als bijzonder beschouwen. Ook de Commissie Bijzondere Diensten, de dominee en de kerkgangers voelen dat zo.

Wat maakt deze kerstnachtdienst dan zo bijzonder? kunt u zich afvragen. Het antwoord bestaat uit vele kleine onderdelen die elkaar allemaal aanvullen. Het begint met de sfeer in de kerk. Het is buiten donker, want het is immers avond en de dagen zijn kort in december. In plaats van alle lichten in de kerk aan te zetten, staan er in de kozijnen van de kerkramen kleine kaarsjes (led theelichtjes). Verder wordt de kerk belicht door de lichtjes in de kerstboom, de kaarsen die branden voorin de kerk, het licht van de beamer en de lampjes van de standaards van de muzikanten en de dominee. Met al deze kleine lichtjes wordt de kerk heel sfeervol verlicht.

Ten tweede zit de kerk met de kerstnachtdienst altijd vol, alle kerkbanken zijn gevuld. Soms zijn zelfs alle banken aan de zijkant gevuld en zitten er mensen naast het orgel (bovenin), zo vol is de kerk. Dit geeft het ultieme gevoel van samenzijn, waar iedereen met kerst zo naar verlangt. Daarnaast klinken de kerstgezangen het mooiste als ze door zoveel mensen in volle borst worden meegezongen. Excelsior begeleidt deze gezangen dan ook in volle kracht. “Jubelend van vreugde” krijgt dan echt betekenis.

Tijdens de kerstnachtdienst vertelt de dominee natuurlijk over het kerstverhaal, de geboorte van Jezus. Excelsior speelt kerstliedjes, afgestemd op het verhaal van de dominee. Dit jaar hadden dominee Sara de Vries-Terpstra en onze dirigent Gerben Pol een prachtig samenspel opgezet. Zo klonk tijdens het gebed ‘Away in a manger’ door onze trompetten en trombones en speelde het gehele orkest tijdens de overdenking ‘Thank God it’s Christmas’ van Queen.

De muzikale ondersteuning tijdens de dienst is meer dan alleen het begeleiden van de gezangen, wij beschouwen het echt als een concert. Dit lieten onze solisten Anna Bos op bugel en Monique van der Leest op saxofoon dit jaar ook weer horen. Zij ontroerden met hun prachtige vertolkingen van ‘O holy night’ en ‘Have yourself a merry little christmas’.

Na een warm applaus voor dominee, orkest en organisatie wachte buiten na de dienst een kop warme chocolademelk voor alle kerkgangers. Daarmee is het gevoel van kerst echt compleet.

Wij wensen iedereen hele fijne kerstdagen!
 Foto's: I. de Vries